Actualmente son muchas las empresas, tanto medianas como grandes, que trabajan en la definición de su estrategia de movilidad empresarial. A la hora de pasar a la acción y crear aplicaciones para dispositivos móviles surgen dos opciones: las aplicaciones nativas y las aplicaciones híbridas.

Por un lado, las apps nativas cumplen las expectativas de negocio en cuanto a la calidad de la app, pero no cumplen las de costo ni tiempo de desarrollo:

• Se debe crear una para cada plataforma (IOS, Android, Windows).
• Es complejo evolucionar la app y añadir nuevas funcionalidades.
• No hay una estrategia única de despliegue de aplicaciones.
• Las empresas acaban optando por desarrollar la app sólo para una única plataforma, condicionando el uso solo a esta e hipotecando el coste del desarrollo.

Por otro lado, las apps híbridas no cumplen con las expectativas de negocio en cuanto a usabilidad, compatibilidad y en algunos casos, tampoco en rendimiento:

• La interfaz de usuario es la misma para las diferentes plataformas y no se aprovechan las funcionalidades de cada una de ellas.
• Como existen diferentes versiones de exploradores, es muy complicado conseguir una compatibilidad del 100%.
• No responden igual que las nativas en cuanto a rendimiento.

A pesar de los puntos negativos, son una buena opción para las empresas que quieren que los empleados accedan a las apps móviles desde cualquier plataforma.

Como vemos, ambas opciones tienen sus ventajas y desventajas, y decantarse por una u otra podría ser complicado de no ser por Xamarin, que reúne lo bueno de las aplicaciones nativas y de las aplicaciones híbridas, facilitando el desarrollo móvil multiplataforma.

Se trata de una herramienta que nos permite crear aplicaciones nativas multiplataforma desarrollando una única app en C# y traduciendo el código para poder ejecutarse en IOS, Android y Windows, lo que permite conseguir un menor tiempo de desarrollo y un ahorro de costos.

Xamarin nos permite compartir la lógica de la aplicación, que suele ser un 70-80%, mientras se desarrolla la interfaz de la misma de forma nativa para cada plataforma:

Esto aporta dos grandes ventajas:

• Se puede modularizar el desarrollo de las aplicaciones, creando la lógica compartida que será usada por todas las plataformas, pero sólo desarrollando la interfaz de aquellas plataformas que se deseen.
• Se pueden añadir nuevos proyectos de plataforma y ampliar la aplicación sin tener que reescribir el código compartido. Además, en todo momento se trabajará con aplicaciones separadas y con los lenguajes nativos de diseño de cada una.

Además, Xamarin.Forms aporta un grado extra de reutilización y abstracción  al proyecto, puesto que toda la parte de lógica se desarrolla de la misma forma y permite ser reutilizada entre las plataformas.

Pero donde Xamarin.Forms introduce un gran cambio es en la forma de crear la interfaz de usuario: en vez de usar un lenguaje nativo para cada plataforma, se usa una variante de XAML, adaptada con controles creados por Xamarin. También se puede escribir la interfaz de usuario en C#, usando para ello los mismos controles que tenemos en XAML. Finalmente el resultado sería algo parecido al siguiente:

No cabe duda de que con la unión de Xamarin y Xamarin.Forms todo son ventajas en lo que respecta al desarrollo móvil multiplataforma.